يواجه ليفربول امتحانًا جديدًا عندما يحل ضيفاً يوم الأحد على مانشستر سيتي الذي يلملم جراحه القارية بعد خروجه من دوري أبطال أوروبا وذلك ضمن المرحلة السادسة والعشرين من بطولة إنجلترا لكرة القدم.
وأهدر ليفربول نقطتين بتعادله مع استون فيلا 2-2 خارج قواعده الأربعاء ليرفع رصيده 61 نقطة متقدما بفارق 8 نقاط عن وصيفه أرسنال الذي يملك مباراة مؤجلة.
ولم يخسر ليفربول الساعي الى لقبه العشرين من اجل معادلة الرقم القياسي لغريمه التقليدي مانشستر يونايتد، سوى مباراة واحدة كانت على أرضه أمام نوتنغهام فوريست في أغسطس الماضي، لكنه سقط في فخ التعادل خارج ارضه مرتين في آخر 3 مباريات في الدوري بعد تعادله مع ايفرتون ايضا.
ويريد ليفربول استغلال فترة انعدام الوزن الذي يمر بها مانشستر سيتي بطل انكلترا في المواسم الأربعة الماضية لا سيما بعد خروج الأخير من الملحق المؤهل الى ثمن نهائي دوري ابطال اوروبا بخسارته ذهابا وايابا امام ريال مدريد 2-3 و1-3 ليخرج من المسابقة القارية قبل هذا الدور للمرة الأولى منذ موسم 2012-2013.
كما أن سيتي يحتل المركز الرابع في الدوري مبتعدا بفارق 16 نقطة عن ليفربول ما يعني بأن مهمته باتت شبه مستحيلة في الاحتفاظ باللقب وسيكتفي بالتنافس على ضمان مركز يؤمن له المشاركة في دوري أبطـال اوروبا الموسم المقبل، ويتبقى له لقب واحد ينافس عليه هو كأس انجلترا.
وعلق مدرب ليفربول أرنه على أداء سيتي هذا الموسم بقوله “عاش سيتي شهرًا أو شهرين في الأعوام السبعة أو الثماني باشراف غوارديولا من دون ان يكون في أفضل فتراته ربما بسبب الاصابات”.
وأضاف “بدأ المصابون يعودون وتعاقد الفريق مع ثلاثة أو أربعة لاعبين، أعتقد بان الفريق بدأ يستعيد توازنه إذا نظرت إلى النتيجة ضد نيوكاسل”.
واعتبر سلوت أنه يتعين على فريقه التركيز على مبارياته وقال في هذا الصدد:”إذا نظرنا باستمرار إلى آرسنال أو ما تفعله الفرق الأخرى، فلن يساعدنا ذلك”.
وتابع “نحن نعلم بالفعل مدى صعوبة الذهاب إلى ملعب الاتحاد، لذلك لا نحتاج إلى مشاركة أرسنال في ذلك أكثر.”