يرى  جريج بريدي المحلل الاقتصادي أنه على مدار سنوات كثيرة، اعتمدت التوقعات الخاصة بسوق النفط بدرجة كبيرة على الصين، لأنها كانت إلى حد كبير المحرك الأكبر لنمو الطلب في هذا القرن، ولكن الآن، بعد مرور عشرين عاماً على مفاجأة عام 2004 التاريخية عندما وصل الطلب الصيني إلى أكثر من ثلاثة ملايين برميل في اليوم على أساس سنوي، ما أدى إلى تأجيج المخاوف من حدوث ندرة ورفع الأسعار، هناك إجماع متزايد في الرأي على أن طلب الصين على النفط سوف يبلغ الذروة قريباً.

وقال بريدي، وهو زميل بارز في مركز ناشونال إنتريست الأمريكي ويقوم بأعمال استشارية تتعلق بالمخاطر السياسية لقطاع الطاقة والعملاء الماليين، وفي السابق كان مديراً للنفط العالمي في مجموعة أوراسيا وعمل في وزارة الطاقة الأمريكية: إن ذلك لا يعني بالضرورة أن الطلب العالمي سوف يبلغ ذروته بعد ذلك بفترة قصيرة، لأنه يعكس سمات السياق السياسي في الصين.

وأضاف بريدي، في تقرير لمجلة ناشونال إنترست الأمريكية نقلته وكالة الأنباء الألمانية، أن هذا لا يزال يجعل من الصعب للغاية تصور فترة من تشديد السوق المستدام في المستقبل، الذي توقع الكثير من المستثمرين في قطاع النفط ومنتجي أوبك + (منظمة الدول المصدرة للبترول وحلفاؤها) أنه سوف يحدث في منتصف إلى أواخر عشرينيات القرن الحالي.

وأصدرت أكبر شركتين للنفط تملكهما الدولة في الصين، وهما شركتا البترول الوطنية الصينية والصين للبتروكيماويات، دراسات في شهر ديسمبر أظهرتا أن الطلب على البضائع التي يتم شحنها من خلال قطاع النقل قد بلغ ذروته، ومن المقرر أن يصل إجمالي الطلب إلى الذروة قريباً.

وتتوقع كلتا الشركتين أن تظهر البيانات الكاملة لعام 2024 عند إصدارها انخفاضات في استخدام الجازولين والديزل، التي أدت إلى تسريع وتيرتها الزيادة الأسرع من المتوقع سابقاً في مبيعات السيارات الكهربائية والاستخدام المتزايد للغاز الطبيعي كوقود بديل للشاحنات الثقيلة.

ويعد وقود الطائرات والكيروسين وقود النقل الوحيد المستخرج من النفط الذي ما زال يحقق نمواً. وتتوقع شركة الصين للكيماويات انخفاض استخدام الديزل بنسبة 5.5% في عام 2025 عن مستويات عام 2024، وانخفاض استخدام الكيروسين بنسبة 2.4%.

واستخدم 22% من الشاحنات الثقيلة الجديدة التي تم بيعها في الأرباع الثلاثة الأولى من عام 2024 الغاز الطبيعي وقوداً، ومن المتوقع أن تخفض السيارات الكهربائية استهلاك الكيروسين بنسبة 15% في عام 2025.

ويتم تعويض التراجع في استخدام النفط وقوداً للنقل بشكل أكبر على المدى القصير من خلال الزيادات في الطلب للاستهلاك الصناعي الذي تشير شركة الصين للكيماويات إلى أنه يزيد بنسبة 55% من عام 2023 إلى عام 2035.