انخفض حجم الغاز المخزن في مرافق الاتحاد الأوروبي بنحو 19% في نهاية سبتمبر الماضي، وهو موعد انتهاء موسم إعادة التعبئة في أسواق الغاز، وحتى منتصف ديسمبر، الجاري، وفقاً للبيانات الصادرة عن هيئة «غاز إنفراستراكتشر يوروب».

وشهد العامان الماضيان تراجعات في المخزون تقل عن 10% على مدار الفترة نفسها، عندما أبقت درجات الحرارة الأعلى من المعتاد الخزانات ممتلئة نسبياً في موسم التدفئة الشتوي، ولأن الصناعات قللت طلبها على الغاز، بسبب ارتفاع الأسعار.

وقالت ناتاشا فيلدنغ، رئيسة تسعير الغاز الأوروبي لدى وكالة أرجوس ميديا للتسعير: «اضطرت أوروبا إلى زيادة الاعتماد على مخازنها الجوفية حتى الآن في شتاء هذا العام مقارنة بالعامين الماضيين، لتعويض تراجع واردات الغاز الطبيعي المسال، ولتلبية الطلب المرتفع».

كما واجهت أوروبا منافسة أشرس على واردات الغاز الطبيعي المسال من المشترين الآسيويين، الذين جذبتهم الأسعار الأقل مقارنة بالأعوام الأخيرة، وتسبب ذلك في تباطؤ حجم الواردات والحاجة إلى الاعتماد بشكل أكبر على الاحتياطات المخزنة.